Des de l’època dels dinosaures, els animals més grans no han estat els més ràpids, tot i la seva massa muscular augmentada i el seu potencial potencial. De fet, molts són els més lents de les seves respectives classes i, tot i que s’esperava que les bèsties feixugues siguin més lentes que les criatures àgils, el mecanisme d’aquest comportament ha dividit els científics durant dècades.
Ara, investigadors dirigits per Myriam Hirt, del Centre Alemany d’Investigació Integrativa sobre la Biodiversitat, han descobert que la resposta pot estar en les velocitats d’acceleració de cada animal. En poques paraules, el temps que triga un animal a accelerar determina la seva velocitat global màxima. Durant l'acceleració, el cos converteix l'energia química i metabòlica en energia mecànica utilitzada per al moviment. Aquest procés es produeix en les anomenades fibres musculars de contracció ràpida mitjançant un mètode conegut com a metabolisme anaeròbic.
Els animals només tenen un temps finit per accelerar des de bon començament abans de deixar d’accelerar. En particular, poden accelerar fins al punt en què aquestes fibres esgoten el combustible metabòlic, és a dir, el temps disponible per a l’acceleració està limitat per la quantitat d’aquestes fibres.
Com que els animals més grans tenen fibres musculars de contracció més ràpida, poden accelerar durant més temps, però, la massa d’aquests animals significa que triguen més a assolir una velocitat absoluta en comparació amb les espècies més petites. En algun moment, el temps necessari per accelerar a velocitats més ràpides superarà el temps finit disponible per a l’acceleració, de manera que no s’aconsegueixin velocitats més ràpides. Els animals de mida mitjana, com els guepards, tenen un equilibri perfecte de massa en comparació amb el nombre de músculs de contracció ràpida per aconseguir aquestes velocitats absolutes.
Com puc convertir un fitxer WAV a mp3
Veure relacionat Els científics han utilitzat CRISPR per emmagatzemar un GIF dins de l’ADN d’una cèl·lula viva Animals a l’espai: quines criatures s’han dirigit cap a les estrelles?
A més, la investigació mostra que aquest descobriment és cert tant per als animals que neden com per als que volen, un punt en què les hipòtesis anteriors han caigut.
com desar gif de twitter
Per provar les seves prediccions del model, Hirt i els seus col·legues van recopilar dades sobre la velocitat màxima de 474 animals corrents, voladors i nedadors, inclosos mamífers, espècies de peixos i aus, però també rèptils, mol·luscs i artròpodes. Les masses corporals d’aquestes espècies anaven des de mol·luscs fins a balenes.
Les nostres troballes ajuden a resoldre una de les qüestions més difícils de l’ecologia del moviment en les darreres dècades: per què els animals més grans no són els més ràpids? va escriure Hirt en ella paper Una llei general d’escala revela per què els animals més grans no són els més ràpidspublicat a la revistaEcologia de la natura i evolució. Mesurant només la mida del cos, el nou model pot predir amb precisió els límits de velocitat dels animals que van des de les mosques de la fruita fins a les balenes blaves i explica per què els animals de mida mitjana són generalment els més ràpids.
Aquests descobriments també es poden utilitzar per predir la velocitat de les espècies extingides. Per exemple, els paleontòlegs han debatut des de fa molt de temps sobre la velocitat de funcionament potencial de grans aus i dinosaures. El model que depèn del temps de Hirt mostra que el Tyrannosaurus Rex hauria funcionat a velocitats d’uns 27,05 km / h. El Triceratops arriba a 24,36 km / h.
Imatges: Wikimedia Commons / Hirt et al./Nature Ecology & Evolution
